Ich habe die „gefährlichste“ Stadt Europas besucht und war absolut begeistert

Ich besuchte die angeblich „gefährlichste“ Stadt Europas und war erstaunt, wie schön, charmant und unvergesslich sie war – voller Charakter und einer bezaubernden Atmosphäre. Manche lieben sie, manche hassen sie, aber zweifellos besitzt Marseille in Südfrankreich eine unvergleichliche Authentizität und einen Charakter, den man in großen und beliebten Küstenstädten nur schwer findet. Rau und glamourös zugleich, geschäftig und doch entspannend – diese Stadt direkt am Mittelmeer ist einzigartig und besticht durch eine charmante Altstadt, herzliche Einwohner und Buchten mit kristallklarem Wasser.

Dennoch wurde die Stadt lange Zeit von ihrem Ruf als unsichere Stadt überschattet und weist laut Numbeo und der Reiseversicherung AXA den höchsten Kriminalitätsindex aller Städte Europas auf. Laut Numbeo gehören Gewalt und Bandenaktivitäten zu den vielen Problemen der französischen Hafenstadt, die 2024 einen Kriminalitätswert von 65,9 erreichte – höher als jeder andere Ort auf dem Kontinent.

Als jemand, der in Südfrankreich aufgewachsen ist, kenne ich den Ruf Marseilles schon lange – sowohl die guten als auch die schlechten. Die tragischen Gebäudeeinstürze in den Jahren 2023 und 2018 haben die tief verwurzelten Probleme der Stadt deutlich gemacht, darunter behördliche Nachlässigkeit und die weit verbreitete Vernachlässigung ärmerer Viertel wie Belle de Mai, wo laut La Drôme Montagne rund 65 % der Wohnungen als minderwertig oder stark baufällig gelten.

Aber diese Erzählung erzählt nur einen Teil der Geschichte. Was unter den anderen Südstaatlern ebenfalls bekannt ist und worüber gesprochen wird, ist die Schönheit der Gegend und der Stadt selbst. Marseille ist eine der schönsten und authentischsten Städte, die ich je erlebt habe, und sie ist meilenweit vom polierten Glamour von Cannes entfernt, rauer, echter und weitaus erschwinglicher, aber dennoch unglaublich schön und magisch.

Was viele übersehen, ist, dass Marseille die älteste Stadt Frankreichs ist. Sie wurde 600 v. Chr. von den Griechen unter dem Namen Massalia gegründet und ist damit über 2.600 Jahre alt. Tatsächlich ist sie über drei Jahrhunderte älter als Paris.

Vom Alten Hafen bis zu den steilen Gassen von Le Panier sprüht Marseille vor Leben, Farbe und Kultur. Die Wände sind mit unglaublichen Wandmalereien geschmückt, gepflasterte Straßen schlängeln sich durch geschichtsträchtige Viertel und an jeder Ecke gibt es eine Bar, ein lokales Restaurant oder ein Bouleplatz voller Gelächter und Pétanque-Klänge.

Das Viertel Panier ist ein zauberhaftes Viertel und das älteste der ganzen Stadt. Trotz der steigenden Besucherzahlen im Laufe der Jahre konnte es seinen authentischen lokalen Charme bewahren.

Was Marseilles Charme jedoch ausmacht, ist die Herzlichkeit seiner Bewohner. Die Einheimischen sind für ihren guten Humor und ihre freundliche Art bekannt und immer bereit, ein Lächeln und eine Geschichte mit uns zu teilen.

Marseille ist einer der seltenen Orte, der sowohl eine Großstadt mit Altstadt und einer atemberaubenden Kathedrale mit Blick aufs Meer als auch eine Vielzahl atemberaubender Strände und Buchten mit dem klarsten Wasser bietet, das man je finden wird. Im Gegensatz zu vielen der gepflegteren Strände der Riviera wirken die Küsten von Marseille wild, rau und wunderbar schlicht.

Eines der Dinge, die Sie in Marseille unbedingt tun müssen, ist eine Bootsfahrt zu den Calanques, einem geschützten Nationalpark zwischen Marseille und Cassis, der in Frankreich für seine atemberaubende Schönheit bekannt ist, wo das Meer so klar und türkis ist, dass es sich fast surreal anfühlt.